慈禧再以苦肉计挽回咸丰之心，咸丰心疲力尽，终疾重身亡。咸丰死前授命肃顺等为顾命大臣。慈禧权力欲极其高涨，双方展开连场宫廷权力斗争，慈禧处处居于下风，遂求助於何虫。何虫眼看肃顺一班人专横嚣张，残暴不仁，兼且在慈禧的巧言令饰下，决与抱山作对。